Kamptrommer holdt landsbyboerne til å marsjere i formasjon. Det spilte ingen rolle at de nettopp hadde tapt to kamper for slaveri, ikke var et alternativ disse landsbyboerne vurderte. Kvinner og barn tok våpen for å være sammen med menn.

Tretrommene fortsatte å dunke av hendene som skapte disse krigsmaskinene, som selv om de ble brukt til dans og feiring, nå ble brukt til å innpode adrenalin. Trinnvis gikk landsbyboerne i uniform, da-da-da-boom-bom-da-da-da-da-bom-bom-bom.

Selv om noen var bønder, lærere og snekkere, ble hver landsbyboer lært å kjempe, forsvare og beskytte. Rangene vokste og spredte seg for å engasjere seg, men jeg visste allerede hva som ventet dem. Jeg begynte å se for meg hendelsene som skulle utspille seg, som om de var forutsagt.

Jeg observerte det jeg allerede hadde vært vitne til for mange ganger. Bakken ristet fra en flokk tropper som marsjerte mot det som ville bli en seier. Landsbyboere slapp en kratt med piler som utarmet fronten og andre rang. Ingen pil savnet målet, men det er ganske enkelt for mange fiender. Utenfor åsene og i det fjerne, som man trodde var skygger kastet av skyer, var fiendtlige divisjoner uten ende.

Da de trengte inn i det ytre forsvaret, presset alle fiendens divisjoner seg gjennom. Det spilte ingen rolle hvor mange fiender som døde fordi det var utallige flere. Landsbyboerne satte inn infanterienhetene sine, men de var ikke like. Skrik skrek høyere enn metallkollisjonen. Jeg kunne ikke fortelle om lydene jeg hørte var fra selve angrepet eller ekko i hodet mitt fra minner.

Jeg hadde bare vært en gutt da jeg slapp unna de samme ulykkene som rammet min egen landsby. Ikke tenk på at mitt folk var opplært til å kjempe siden ungdommen, eller at de fleste av kongens krigere kom fra landsbyen min. En overveldende styrke desimerte oss. Som den eneste overlevende reiste jeg gjennom landsbygda på jakt etter andre. Ved å passere gjennom utallige ruiner blottet for overlevende, ebbet håpet ut. Akkurat da landet ble stille så jeg over for å se horden marsjere videre.  

Da jeg nærmet meg den ulmende landsbyen før lyset snart gikk, seilte det et vindkast over skulderen min. Det feide bort smogen og avslørte til min overraskelse en ung mann. Etter kort søk etter overlevende ropte han og ropte igjen. Ingen svarte, ikke så mye som en hvisking. Ordene hans ekko heller ikke fordi åsene og fjellene var for fryktelige til å bli tråkket på og knust av horden som fortærte alt på veien.

Den kvelden hamret den unge mannen bort i sin øde landsby, der murstein fortsatte å brenne gjennom natten. Musklene hans var godt tonet, magre og sterke. Svetten dryppet fra porene. Ovnen boblet av bluss. Dampene flammet frem av syngende hender og underarmer. Sverdet glødet ... kanskje enda lysere enn flammen det ble smidd med. Det virket som om den var laget av ild fremfor metall. Kan det være et ukjent element? Jeg lurte.

Nysgjerrig, jeg kom nærmere. Jeg undret meg over å se at han gråt mens han hamret. Tårene hans fordampet umiddelbart da de falt på sverdet han brettet. Han hadde blitt slått i kamp og alle han hadde kjent var borte.  

Hadde han ikke blitt slått bevisstløs da hodet hans slo mot en stor stein, ville hans skjebne vært hans landsbyboere. Oppdrettshesten hans hadde mistet kontrollen og falt over ham fra førti til femti spyd som slynget frem. Såret i hodet hadde skabb og blodet langs nakken og pannen hadde skorpe. Til tross for alt han holdt ut, ble jeg overrasket over at han ikke hadde mistet motet som jeg hadde. Jeg beundret hans motstandskraft til å forberede seg et nytt våpen, men det ville ikke gjøre så stor forskjell.

Nå hadde den unge krigeren smidd i nesten tre dager uten å spise, sove eller forlate farens støperi. Hammerbanken fortsatte med tråkkfrekvensen til en marsjertromme som trommet like før kamp, og pumpet adrenalin inn i krigerens bryst.

Den unge mannen tilegnet seg først sine ferdigheter som gutt. Faren hans, bysmeden, tok ham som lærling. Det var da han bar hvert sverd faren hadde laget. Derfor ble han til slutt en sverdsmeder og sverdmester. Hvis det var noen feil, noen som helst feil med bladet, ble det kastet i ilden. Uansett innsats ville alt mindre enn perfekt være skadelig for den som ville ha det. Sverdet var en krigers liv og styrke, som levebrødet til en landsby var avhengig av.  

Da jeg gikk nærmere peer inne i smia, la jeg merke til at langs bladet var påskrifter og intrikate design jeg ikke kjente igjen. Jeg hadde aldri hørt om et sverd som kunne brettes så mange ganger som dette. Ved foten av hiltet var en slags gjennomskinnelig agat som glitret med en brennende glans som ligner på flammene som rømte ovnen. Det virket som om denne steinen på en eller annen måte hadde fanget brannen inne.

Da jeg trodde sverdet endelig var ferdig, kastet den unge mannen bladet inn i hjertet av ovnen, der det brant det varmeste. Ovnen ble rødglødende, jeg var redd for at den kunne eksplodere, men så skyndte han seg ut for å stikke sverdet ned i den isete bekken. Jeg dekket ørene fra skingringen da isen sprakk og damp ventilerte.

Iriserende farger glitret da han dro ut sverdet. Isen brøt i miles og avslørte i stedet for en bekk, en massiv innsjø. Den unge mannen hoppet fra den ene isplaten til den andre. Bevegelsene hans var raske, fotfeste sikkert, selv om ishellene boblet opp og ned. Når han kom til den andre siden av innsjøen, falt han til det ene kneet i stille hyllest.

Jeg så på sverdet, som hadde blitt brettet mange ganger til barberbladskanten var nesten for fin til å bli sett. Jeg snudde meg raskt bort på grunn av den intense smerten jeg følte. Da jeg gned bort ubehaget fra øynene, la jeg merke til blod på fingrene. Jeg visste da at dette ikke var et vanlig sverd. Det ga stor respekt. Det kunne bare sees for et øyeblikk om gangen.

Med urokkelig tillit sa sverdet: "Vi skal kjempe sammen som ett, så lenge det er en som forener seg med meg." Ikke så mye som vakling ble hørt i stemmen. Det var like lurt som det var vakkert. Nå forsto jeg hvorfor den unge mannen hadde jobbet omhyggelig.

Den fortsatte, "Jeg skal gi deg sjansen til å gjøre meg stolt, men du er ennå ferdig." Den unge mannen ble deretter guidet til et fjell.

Spalten som førte inn i fjellet var ganske mørk. Skrekk av knurring og stønn ekko i hulen - menneskelige ord med aksenter av det som hørtes ut som demonskapninger. Fakkelen flimret og dempet av pusten til disse skapningene. Jeg visste nå hvordan det føltes å være blind og avhengig, da jeg snublet over løse steiner. Jeg brukte hendene til å lede meg langs veggene, og prøvde å finne passasjen vi hadde kommet inn for å slippe unna. Da fakkelen ble slukket, fikk jeg panikk av å høre skapninger nærme seg. Akkurat da skinnet sverdet straks. Da jeg så rundt, ble jeg skremt over at det ikke var noen skapninger i sikte; bare skygger langs veggen, men disse forsvant med lyset som strålte fra sverdet.

Den unge krigeren gikk inn i fjellets dype mørke. Luften var tynn og kvelende. Hodet mitt virket lett og kroppen min ble svakere for hvert trinn. Plutselig dukket det opp en storm av demonmonstre fra de mørke skyggene og angrep. Det var verken tunnel eller sti hvorfra de kom.

Noen var voldsomme kjemper, andre små, men rasende raske, og andre var så groteske at deres blikk var et fascinerende våpen. Uten hensyn til meg, avanserte de med ett ønske - å angripe og knuse lyset. Den unge mannen dartet til venstre og til høyre, skjøt og blokkerte, stakk og avverget.

En annen legion dukket raskt opp og kjempet for å hindre ham i å gå videre. Likevel så mange som siktet, slo han til de ga opp i et beseiret tilfluktssted, og innså at de ikke kunne overmanne krigernes makt. Da de forlot eller forsvant fra synet, kastet piskene frem. Noen med jernfragmenter, knivskarp som flet gjennom rustningene hans og klærne og skavde på kjøttet.

Begge anklene hans var plutselig skridd, festet av bevegelse, de surret med piskene for å ta sverdet fra grepet hans. Akkurat da ble hans høyre hånd som holdt sverdet gripet av en pisk som hadde skjær av brennende glass som punkterte huden hans. Jo mer han strammet grepet, jo mer svekket skjærene styrken.

Jeg tok tak i min dolk og skyndte meg mot venstre ben for å skjære pisken, men bladet smeltet bort. Likevel var det nok til å distrahere dyrene. Ved å frigjøre høyre hånd kunne jeg se hundrevis av kroker på skjærene på enden av pisken, som ble brukt til å feste grepet og rive fra hverandre både rustning og kjøtt hvis man skulle prøve å bryte seg løs. Når han løsnet venstre fot, sparket han meg bakover ut av skader. Jeg dekket ørene da piskene sprakk av grusomhet.

Da han rev av seg et stykke klær, pakket han raskt det høyre håndleddet mens han fortsatt manøvrerte raskt for å kutte piskene som seilte mot ham. I alle retninger skyndte han seg mot dyrene for å få dem vakt. Det var da jeg la merke til at piskene var tunger av demondyr, og at andre var haler eller lemmer. Da de så at de ikke også kunne overstyre ham, trakk de seg tilbake.

Da jeg fulgte den unge mannen, ble jeg overrasket over at det ikke var blod på skapningene han hadde drept. Det var da jeg innså at dette var sverdet av sverd! Det kan gjennombore menneskers hjerter. Jeg, som mange andre, hadde hørt om det, men ingen hadde noen gang sett det. Få hadde noen gang trodd at det var noe mer enn en myte. Dette sverdet eksisterte lenge før tiden begynte, en tid da gamle sagn var der. Denne unge mannen visste hvordan han skulle smi sverdet, men hvorfor hadde han ikke gjort det før, lurte jeg på.

Krigeren snudde seg og fikk øyekontakt med meg og avslørte for meg at han kjente tankene mine. Først var jeg redd, men da han beholdt blikket, bleknet frykten min. Hvor lenge hadde han visst at jeg fulgte ham?

Jeg løp nærmere på armlengdes avstand, og vi reiste videre da luften ble mer kvelende enn før. Med vann som sildret nedover veggene, ble stien glatt og den var synkende. Da jeg mistet foten, gled jeg nedover da den unge mannen tok hånden min. Beina mine dinglet over fallet.

Før oss var en endeløs vidde. Det var umulig å måle hvor langt det utvidet seg, men det så ut til å være lengre og bredere enn selve fjellet! Den unge mannen kastet en stein over. Jeg lyttet, men hørte det aldri slå nederst. Imidlertid rumlet en stemme: "De som har kommet så langt ...

… Skal gå til grunne hvis de ikke fortsetter. ” Løse steiner falt fra ekkoet. Kroppen min dirret av frykt. Jeg prøvde å gni det bort, men hårene på armen stakk hendene mine. Hvordan kunne vi krysse denne store kløften? Til min overraskelse begynte den unge mannen å gråte. Da tårene hans falt på bakken, kombinerte de seg til en dam.

Det er ikke tid til dette, tenkte jeg med meg selv. Huleveggene vibrerte igjen da de samme ordene kom ut. Jeg dukket til side da en massiv stein trillet mot oss. Når jeg så tilbake da jeg falt til bakken, så jeg ham stå opp akkurat i tide for å skjære steinblokken i to.  

Deretter slo dammen med sverdet, en bro dannet over vidden. Jeg visste nå at tårer av sorg banet vei til lykke, for de som gråter, håper på noe bedre. De som holdt ut mest må absolutt være de lykkeligste.

Da krigeren begynte å komme seg over, minnet jeg om hva sverdet hadde sagt: "... men du er ennå ferdig." Det var ikke sverdet; den unge mannen måtte heller vise seg verdig til å bruke sverdet.

Jeg kom nær kanten av vidden da stien begynte å trekke seg tilbake fra hyllen. Da jeg husket at demon-skapningene fremdeles var der ute, hoppet jeg raskt. Etter å ha fått balansen fulgte jeg i all hast.

Etter flere timer kom vi til avkjørselen på den andre siden av fjellet. Røyk fylte himmelen fra plyndring av landsbyer i nærheten. Jeg passerte rett gjennom landsbyene og hadde problemer med å holde tritt med ham. Langs stien vår var lik til venstre og høyre. Som det var vår erfaring, fant vi ingen overlevende.

Tilsynelatende uten grunn begynte den unge mannen å løpe raskere. Etter å ha løpt flere mil, så jeg endelig fienden som han hadde forfulgt. Jeg følte meg som en feig. Denne unge krigeren gikk til kamp og drepte mange håndlangere. Han kuttet og stakk mens han snurret og duet. Bevegelsene hans var raske, men kontrollerte. Virkelig var han en praktfull sverdmann. Fienden, da han så at den stod foran nederlag, trakk seg tilbake.

Den unge mannen stakk sverdet mot himmelen, og lys skinte gjennom skyene. Landsbyboerne, som hadde blitt spredt av inntrengerne, begynte å komme nær for å se denne mektige krigeren. De ville vite hvor han kom fra og spurte: "Er det andre som deg?"

Krigeren sa ikke et ord. De beundret ham for hans tapperhet, men jeg ble trist over å oppdage at motet deres hadde avtatt. Jeg følte en trang til å fortelle dem at de også var modige og at de skulle tro. Så igjen, hvem var jeg som skulle fortelle dem det? Jeg som hadde vært for svak til å forsvare min egen landsby. Ja, jeg overlevde, men for hva? Å leve i frykt, i skjul?

"Det er sverdet." Noen i nærheten forkynte mens andre sa: "Nei, det er bare en myte."

De falne fiender som ble drept av den unge krigeren begynte å reise seg. Landsbyboerne ble traumatisert av frykt for et nytt overgrep. Til deres overraskelse var de hvis hjerte hadde blitt gjennomboret av sverdet igjen for å hjelpe til med å bygge opp igjen, og valgte å gjøre denne landsbyen til sitt nye hjem. Mens de andre hvis hjerter ikke var gjennomboret, flyktet bort.

"Det er sverdet!" ropte landsbyboerne.

Krigeren fortsatte reisen og frigjorde hver landsby han kunne. Hvert samfunn, takknemlig for at han hadde berget deres frihet, ba ham om å bli. Oppdraget hans var imidlertid ikke over.

I den neste landsbyen hadde håndlangere overveldet forsvaret. Kvinner og barn flyktet i motsatt retning, mot meg. Jeg hadde aldri sett misfornøyde ansikter som deres. Mens de flyktet, begynte de å slippe fra pilene som jaget dem. Mennene så ut til å omgruppere seg for et angrep, men i stedet trakk de seg tilbake. Hvorfor flykter de? Jeg tenkte. "Kjemp", ropte jeg, "Kjemp!"

Kroppen min ristet tilbake og jeg snublet nesten over da jeg forsto hvorfor. En uhyrlig mannlignende demonskapning så rett på meg. Han stirret meg ned da han gikk nærmere omkretsen av den siste forsvarslinjen som beskyttet kvinner og barn. Sverdet hans ligner veldig på de unge krigernes. Det lyste av et ildende raseri av ondskap og det var dobbelt så stort.

Mens de spredte landsbyboerne skyndte seg i sitt siste håp om å skape en befestet barriere, falt håndlangerne i rekkene bak mestermesteren. De hevet sverdene opp og ned og sang, men også de holdt avstand.

Mens bakken ristet under føttene mine, så jeg meg rundt for å se hva som skjedde da jeg la merke til den unge krigeren som satte seg i kamp. Demonvesenet ble også anklaget. Fotsporet deres banket mot det ulendte terrenget. En stor kampaura begynte å bygge seg opp da de hver sammen kalte energien sin.

“Vil den unge mannen dø,” stønnet jeg da jeg så på gigantens imponerende struktur. De møttes i et tordnende sverdet sammenstøt, og jeg ble glad av å se at den unge mannen holdt stand. Hver presset mot den andre for å se hvem av dem som hadde større styrke. Først tok menneskevesenet et skritt tilbake, men presset deretter hardere for å få tilbake fotfoten og fikk krigeren til å ta et skritt tilbake.

De så intenst på hverandre og begge presset mer vekt inn i standpunktet. De gikk frem og tilbake en stund, til kjempen kalte på mer energi med sverdet og dyttet av. Den unge mannen snublet tilbake, men fikk raskt roen tilbake.

Den monstrøse fienden i mellomtiden, trodde han hadde slått ham ned, vendte seg mot landsbyboerne og håndlangere. Han svingte sverdet over hodet og begynte å riste og brøle, hånet landsbyboerne og styrket håndlangerne. Han merker imidlertid at landsbyboerne og tjenestefolkene tok liten hensyn til ham, da de så utover ham.

Kjempen som ble opphisset, grep taket med begge hender da han la merke til krigeren i sin kampstilling og ventet på ham. Begge skrider frem for å svinge, som for å utslette jerntrær.

Landsbyboere og håndlangere tok dekning for å unngå at gnistene skjøt av med hvert sverdkollisjon. Jeg dukket meg mens en av gnistene ledet direkte mot meg, og snudde meg for å se et felt i flammer. Slik var kampens intensitet at ett angrep kunne utslette hundre mann.

Da de slo sammen igjen, presset de vekten mot hverandre til det punktet at de var veldig nær hverandre. De albuer kolliderte. Knærne deres kolliderer også fra tid til annen da de byttet holdning. Ogre-demonen, med sine dyrlignende ben, tok et venstre skritt fremover etterfulgt av et høyre trinn. Da han gikk for åpningen, bøyde han seg litt ned på venstre kne og sprang oppover og stakk høyre kne på krigerens venstre side.

Når den unge mannen faller mot høyre, snur han seg og lander på ryggen. Med fordelen svinger kjempen ubarmhjertig om og om igjen av all sin makt. Krigerens energi tømmes bort etter hvert som det blir stadig vanskeligere å blokkere hvert angrep. Fordi okerdyret var høyere, hadde han imidlertid trukket seg for nær. Når han sparker oppover ved gigantens sverd, rykker giganten raskt tilbake fordi torsoen hans ble utsatt.

De så ut til å stoppe et øyeblikk. Jeg var ikke sikker på om de trengte å trekke pusten, eller om de vurderte hverandre på nytt. Dyret var sterkere og større, og derfor ladet. Krigeren matchet hvert slag, og hvilken fordel giganten hadde over ham i styrke, han gjorde opp for det i smidighet. Jeg tenkte for meg selv at denne krigeren sikkert var mektigere enn alle de jeg hadde hørt om i legenden om min barndom. Likevel var det monumentalt å se en kriger bli en legende.

I nærheten av hverandre svingte demon-ogre horisontalt med sikte på nakken. Den unge mannen tok et stort skritt bakover, med hodet og overkroppen lent så langt tilbake som mulig. Plasseringen av venstre hånd på bakken, gikk kjempen raskt innover for å slå. Likevel sprang krigeren bakover og landet et riktig spark mot gigantens hake.

Demon-skapningen fiksert tilbake, fikset blikket og tørket siklblodet fra siden av leppen.

Rasende slår han på ved å tilkalle mer energi. Legionene hans ble svake etter tapet av styrken. Landsbyboerne la merke til dette og mønstret sin styrke, de satte i gang et angrep.

Giganten beveger seg fremover bare for å lure den unge krigeren ved å ta et raskt skritt i revers for et hundre og åtti-graders spinn, og svinger med høyre arm for nakken, bare for å gå glipp av. Imidlertid seiler venstre hånd inn i brystet.

Krigerens armer og skuldre krøllet innover av smerten og kraften i slaget. Han prøver å heve sverdet for en blokk, men er fortsatt bedøvet og klarer ikke å avlede gigantens knott. Bladet gjennomboret, glatt og rent, og kuttet både rustning og bein.

Jeg kjente en skarp smerte trenge inn i brystet mitt, da den unge krigeren falt på kne. Med den ene hånden som dekket såret til venstre side, grep den andre hans sverd, som delvis ble kastet i bakken.

Det mannlignende dyret løftet armene tilbake for et siste utfall for å avslutte krigerens liv. Krigeren la venstre hånd på steinen ved siden av ham for å forankre vekten. Med et seiglitt håndtak grep han sverdet fra bakken i en bue som avledet angrepet. Deretter skjøt han farten og skyv av fjellet for å stikke sverdet.

Frossen i sporet så den åpne munnen demon med vantro på sverdet som punkterte gjennom rustningen på magen. Den unge krigeren, som vender tilbake til en posisjon foran, skyver sverdet lenger oppover mens han står på bena. Gigantsverdet vaklet og falt som en bronsestøtte som traff bakken.

Håndlangerne spredte seg, men noen prøvde å plukke opp kjempens sverd, men det var for tungt. Det brant også håndflaten og fingrene. Akkurat da forsvant sverdet for deres øyne, og de flyktet.

Krigeren vaklet mot meg til tross for det fatale slaget. Jeg ønsket å trekke meg tilbake og holde avstand, men jeg fant meg selv gående mot ham. Som jeg gjorde, la jeg merke til at sverdet hans dryppet. Tårene til de som hadde grått etter håp rant nedover bladet.

"Dette sverdet er deres håp!" Krigeren utbrøt. Det ga et evig håp som ble sterkere for hver tåre. Uansett hvor stort eller lite, sverdet avviste ingen tåre.

Sverdet talte med største tillit: ”Det er alltid en pris for frihet. Jo større frihet jo større pris som må betales, og den største friheten vil kreve livet ditt. ” Jeg så på krigeren for å se om sverdet snakket til meg eller til ham.

"Vil du ta dette sverdet?" Spurte den unge krigeren.

Jeg tenkte på hvor modig han var, og hva det innebar å være soldat. Jeg imidlertid-

"Du har vært med meg fra begynnelsen. Du har fulgt meg, lært av meg, og nå kan du gjøre større ting. ”

Etter et øyeblikks stillhet for å gruble, snakket han igjen: "Eller vil du la andre falle."

Selv om hans vekst så ut til å være like sterk som den var før, så jeg ham spenne på kne. Med kraften avtagende grep hans høyre hånd om heftet mens han holdt fast i det av all sin styrke for å unngå å kollapse.

"Men jeg er ikke verdig," svarte jeg.

"Det er derfor jeg spurte deg. Hvis du trodde at du var verdig, hadde jeg valgt en annen. Sverdet vil gjøre deg verdig. ” Med disse siste ordene hadde den unge mannen gitt opp sitt siste åndedrag. Jeg husket at han hadde grått under sverdet. Da visste han at det ville koste ham livet. Sorgen hans var en annen manns glede.

Sverdet begynte å flimre inn og ut, så jeg tok det raskt.

“Ikke bekymre deg om den unge mannen. Du skjønner, for å være med meg må du være ett med meg. Han er med meg selv nå. Du må også vite at han valgte deg fordi jeg allerede hadde valgt deg. ”  

"Hva heter du?" Jeg spurte.

"Du vet det allerede."

Jeg kjente navnet på folkloren, men jeg var ikke sikker på om det også var det sanne navnet. "Du er sverd av sverd!" Forkynte jeg. En kraftbølge kom over meg. Frykten, selv i den minste grad, forsvant.

Hodet mitt begynte å synkronisere med sverdet. Den kjente alle tankene mine, og til en viss grad kjente jeg den - i det minste det den ville at jeg skulle vite. Det var ikke nødvendig å snakke, men sverdet sa: «La oss ikke kaste bort tid. Gå!"

​